Трактир «Три Колеса» гудел вечерними разговорами. Под закопчёнными балками висели связки сушёных трав, от камина тянуло теплом, а воздух был наполнен запахом свежего хлеба, тушёного мяса и пряного эля. За дальним столом несколько купцов спорили о цене шерсти после недавних дождей, двое возчиков обсуждали размытую переправу через реку, а хозяин уже в который раз пересчитывал дневную выручку, недовольно качая головой.

Каждый стол жил собственной маленькой историей. Кто-то праздновал удачную сделку, кто-то искал попутчиков до соседнего города, кто-то просто пережидал непогоду, надеясь выйти на рассвете.

Когда тяжёлая дверь снова распахнулась, в трактир вместе с прохладным вечерним воздухом вошёл ещё один путник. Несколько человек подняли головы лишь на мгновение, после чего разговоры продолжились, словно появление нового гостя было самым обычным событием на дороге.

Хозяин, привычно вытирая кружку полотенцем, коротко кивнул в сторону свободного стола у окна.

— Если ищете горячий ужин — успели вовремя. Через час кухня уже закроется. А если нужна компания... — он усмехнулся, бросив взгляд в общий зал. — На больших дорогах редко ужинают в одиночку.