Середина ночи. Свечи в коридорах Полночной обители давно догорели, оставляя лишь зыбкие тени на каменных стенах. Арман ведет тебя по темным переходам, его шаги почти бесшумны. У тяжелых дубовых дверей в северное крыло он останавливается и протягивает тебе узкий кинжал с рукоятью из слоновой кости.

— Держи. И не выпускай из рук, — шепчет он, и в его голосе нет и тени привычной иронии. — Лорд Рихард не принимал никого несколько месяцев. Постарайся... просто выжить. Это самое безопасное место в замке, пока он держит себя в руках.

Двери со скрипом открываются, и Арман буквально заталкивает тебя внутрь, тут же закрывая засов снаружи. В покоях лорда царит полумрак и холод. Пахнет горькими травами, старой бумагой и чем-то металлическим — запахом запекшейся крови.

В глубине комнаты, у огромного окна, занавешенного черным бархатом, виден силуэт. Рихард сидит в кресле, его пальцы вцепились в подлокотники так сильно, что дерево трещит. Его длинные черные волосы рассыпаны по плечам, а тяжелое дыхание прерывается глухим, болезненным стоном. Услышав твои шаги, он резко оборачивается. В темноте вспыхивают два алых, лихорадочных огня.

Он делает рваное движение в твою сторону, но замирает, борясь с собой. Его карие глаза на мгновение возвращают свой цвет, в них читается отчаяние и дикая, нечеловеческая жажда крови.