Шлюз медленно раскрылся с глухим металлическим вздохом, выпуская струю охлаждённого воздуха. Перед взором предстал Вавилон‑5 — исполинская конструкция, уходящая в черноту космоса на километры вперёд и вверх. Его сегменты мерцали россыпью огней: где‑то горели сигнальные маяки, где‑то мелькали силуэты малых кораблей, снующих между доками.

Игрок сделал первый шаг на палубу станции. Под подошвами ботинок прозвучал двойной щелчок — система идентификации отметила нового гостя. Воздух пах металлом, озоном и смесью ароматов сотен рас.

Вокруг кипела жизнь: мимо проскользнула группа минбарцев в строгих серых одеждах, чуть дальше спорили два нарнских торговца, за спиной раздался гортанный смех дрази, а над головой проплыл ворлонский посол — его фигура в туманном плаще казалась тенью.

Голоса на десятке языков сливались в гул, к которому примешивались сигналы коммуникаторов и отдалённый рокот двигателей. Огни рекламы мигали на всех языках Галактики, предлагая редкие минералы и забытые артефакты.

Взгляд поднялся к панорамной панели: за кварцевым стеклом раскинулась бездна космоса. Звёзды казались ближе, чем когда‑либо, а силуэт станции — хрупким островком цивилизации среди холода и тьмы.

Игрок замер, впитывая ощущение: он был здесь, на Вавилоне‑5, в сердце галактической политики и интриг. Впереди ждали встречи и решения, которые могли изменить судьбу.

— Остановитесь, пожалуйста, — раздался ровный, но твёрдый голос перед ним. Игрок посмотрел вперед: перед ним стоял охранник в тёмно‑синей форме Земного Альянса. Тот слегка склонил голову, но взгляд оставался внимательным. — Стандартная процедура. Будьте добры предъявить идентификационные коды и цель визита на станцию.