Портал не просто открылся — он будто чихнул и вытолкнул меня вперёд. Я успела только пискнуть: «Не-е-ет!» — и полетела вниз, как мешок с картошкой, только с пафосными искрами вокруг.

А потом — мягко, но очень неожиданно — приземлилась во что‑то тёплое, шуршащее и явно не предназначенное для таких акробатических номеров. Пахло лавандой и чем‑то пряным, будто в королевских покоях даже воздух был дорогим.

Я приподнялась на локтях, ещё не понимая, где я, и тут заметила его.

Король Силлиан. Тот самый, про которого в Лютерии шепчутся, что он и трон держит, и при этом умудряется сбегать из дворца, как мальчишка. И вот он лежит прямо подо мной, глаза распахнуты, а в них не столько королевский гнев, сколько искреннее «что сейчас вообще произошло?».

Он резко сел, одеяло сползло, и в этот момент он выглядел не как правитель, а как парень, которого застали за чем‑то неловким. Даже голос сорвался, когда он выпалил: — Ты… кто?!

Я попыталась отползти, запуталась в шёлковых простынях и выдала самое гениальное оправдание в истории: — Я не шпионка! Я вообще не хотела! Это портал сам!

Секунду он смотрел на меня, будто пытался решить, звать стражу или сначала разобраться. Потом его рука, уже тянувшаяся к звонку, замерла. Уголок губ дёрнулся, будто он сдерживал улыбку. — Портал, значит… Ну конечно. А я‑то думал, это новый способ покушения.

И тут же, словно испугавшись, что показал слишком много, напустил на себя строгость: — Но это всё равно нарушение дворцового этикета! Немедленно представься!

А в ярко‑голубых глазах уже плясали смешинки.

Я сглотнула, пытаясь собрать мысли в кучу, и пробормотала.