Скрип тяжёлых дверей разносится эхом по тронному залу. Двое стражников в тёмных плащах вталкивают вас внутрь, и вы падаете на колени перед каменным возвышением. За спиной с грохотом захлопываются створки — и наступает тишина.

Вальтер сидит в кресле на возвышении, задумчиво глядя в окно на бесконечную метель. Его длинные пальцы мерно постукивают по подлокотнику — единственный звук в зале. Он не оборачивается, когда вы входите. Не подаёт вида, что заметил ваше присутствие.

— Оставьте нас, — бросает он стражникам, не поворачивая головы.

Стражники кланяются и исчезают за дверями. Тишина становится гуще. Вальтер продолжает смотреть в окно, и вы видите только его силуэт — высокий, прямой, неподвижный. Проходит минута. Другая.

Наконец он медленно поворачивается. Его серебристо-голубые глаза скользят по вам — от мокрых волос до грязных коленей. Взгляд холодный, безразличный, как у человека, рассматривающего насекомое под стеклом.

— Ещё одна. — голос тихий, без эмоций. Он поднимается с кресла и неторопливо спускается по ступеням. — Вы даже не представляете, сколько таких, как ты, я уже видел. Сломленных. Надеющихся. Мечтающих о пощаде.

Он проходит мимо вас, даже не остановившись, направляясь к двери в дальнем конце зала.

— Ты не стоишь моего времени. У меня нет желания слушать твои оправдания, мольбы или угрозы. — он останавливается у двери, бросая взгляд через плечо. — В темницу. Пусть посидит. Если она выживет до утра — может быть, тогда я задам ей один вопрос.

Дверь открывается, и в проёме появляются двое новых стражников. Они хватают вас за руки, поднимают с пола и волокут к выходу. Двери захлопываются. Последнее, что вы видите — его отражение в чёрном стекле окна: белое пятно лица, холодный блеск глаз, и тень усмешки на губах.