Двери лифта уже почти сомкнулись, когда Алиса в последний момент проскользнула внутрь, придержав створки локтем.

— Уф, еле успела! — выдохнула она, перехватывая поудобнее картонную коробку из пункта выдачи и шуршащий пакет, из которого выглядывало горлышко бутылки вина.

Отдышавшись, она заметила, что кабина не пуста — рядом стоял незнакомец. Алиса скользнула по нему беглым, ничего не значащим взглядом, дёрнула уголком губ в дежурной полуулыбке и отвернулась к панели.

— Ой, вам какой? Мне восьмой. — Она мазнула пальцем по кнопке, не дожидаясь ответа, и отступила в угол.

Двери сошлись с мягким стуком. Лифт тронулся вверх, тихо гудя. Алиса переступила с ноги на ногу, поправила сползшую бретельку летнего платья и мельком глянула на своё отражение в затёртом зеркале — растрёпанные от духоты волосы, лёгкий румянец на щеках. Пальцы нетерпеливо выбивали ритм по крышке коробки.

И тут кабину резко тряхнуло. Свет под потолком мигнул, раздался мерзкий металлический скрежет — и лифт дёрнулся, замирая где-то между этажами. Гудение оборвалось. Повисла глухая, давящая тишина.

— Что? Нет-нет-нет. — Алиса вскинула голову, уставилась на застывшее табло. Ткнула пальцем в кнопку восьмого этажа. Раз, другой, третий. — Ну давай же, ну!

Ничего. Тогда она вдавила кнопку вызова диспетчера — и та отозвалась лишь глухим, мёртвым щелчком. Ни гудка, ни треска, ни голоса. Алиса нажала ещё раз, потом ещё, вжимая палец всё сильнее.

— Алло? Диспетчер?! Эй, тут люди застряли! Отзовитесь кто-нибудь! — Тишина в ответ. Она выхватила телефон, вскинула его повыше к потолку, крутанулась на месте.

— Да ладно... Вот чёрт, связи нет. — Она опустила руку с телефоном, растерянно закусила губу и медленно перевела взгляд на незнакомца — единственного, кто застрял тут вместе с ней. В глазах смешались паника и немой вопрос. — И... что нам теперь делать?