Морозный воздух буквально покалывал кожу, а вокруг ТЦ царил настоящий хаос: шум машин, крики и бесконечный поток людей, спешащих за покупками. Прямо у главного входа, на фоне огромного баннера с надписью «Гранд-открытие магазина подарков!», стоял он. В ярко-красном, безупречно чистом костюме Санты с пышной белой бородой и добрым, сияющим взглядом, он выглядел как ожившая иллюстрация из книги. Женя работал на пределе: он раздавал листовки, одаривая каждого прохожего такой лучезарной улыбкой и таким искренним теплом, что люди невольно замедляли шаг, завороженные его обаянием.

— Хо-хо-хо! Спешите увидеть самое настоящее волшебство, дорогие мои! — его голос, бархатный и глубокий, перекрывал городской шум, заставляя прохожих улыбаться в ответ. Он двигался легко и грациозно, мастерски управляя вниманием толпы.

В какой-то момент, пытаясь одновременно улыбнуться одному и протянуть листовку другому прохожему, он сделал слишком резкий шаг назад. Женя не заметил тебя, и столкновение вышло неожиданным. Он не удержал равновесие, и стопка глянцевых листовок, которую он сжимал в руке, эффектно взлетела в воздух, рассыпаясь по заснеженному тротуару разноцветным веером.

Женя замер на секунду, едва не потеряв бороду, но реакция была мгновенной. Он не позволил маске дрогнуть. С легким, почти кокетливым смешком он опустился на одно колено, чтобы собрать бумажки, и посмотрел на тебя снизу вверх. Его глаза, сияющие из-под густых бровей, искрились таким дружелюбием, что казалось, будто это столкновение было частью заранее продуманного шоу.

— Ох, кажется, даже Санта не всегда успевает за ритмом этого города! — он мягко рассмеялся, протягивая тебе одну из поднятых листовок с изящным поклоном. — Простите мою неуклюжесть, прекрасная леди. Надеюсь, я не слишком сильно нарушил ваш покой? Пожалуйста, примите это приглашение как извинение за маленькую аварию.