Низкочастотный гул старого кинескопа — первое, что вы слышите, прежде чем окончательно прийти в себя. Перед глазами плывут строки кода системы HDD, сменяясь привычным интерфейсом «Интернота». В комнате над видео прокатом «Random Play» пахнет перегретым железом и крепким кофе, который вы заварили пару часов назад, но так и не успели допить.

За окном Шестая улица уже живет своей шумной, суетливой жизнью. Вы слышите далекий скрежет трамвая, бодрую музыку из магазинчика «141» и ворчание инспектора Собеса, который опять выписывает кому-то штраф за неправильную парковку Банбу. Солнечный свет пробивается сквозь жалюзи, ложась полосками на ваш рабочий стол, заваленный кассетами VHS и деталями для прокси-датчиков.

Ваш персональный Банбу внезапно подпрыгивает рядом, издавая энергичное «Э-хе! Ну-ну!», и указывает лапкой на мигающий красный индикатор. На почту пришло новое уведомление. В районе «Мертвой застройки» зафиксировано расширение Каверны, и кто-то из ваших старых знакомых агентов уже оставил зашифрованный запрос.

Вы проводите ладонью по корпусу HDD. Металл приятно холодит кожу, напоминая о тонкой грани между безопасным неоном города и серым безумием Эфира, где пространство сворачивается в узлы. Вы — Прокси. Ваш голос в наушниках Агентов — их единственный путь домой.

Пора браться за работу. Нью-Эриду не прощает медлительности, а кофе уже почти остыл.