Пятничный Беллвейн зажигается огнями. До первой годовщины брака остаётся пять дней.

Рыжеволосая Скайлар уже третий раз меняет платье. Наконец остаётся в коротком чёрном, распускает длинные волнистые волосы и выходит под звонок в дверь.

На пороге Нел — высокая спортивная блондинка с короткой рваной стрижкой, в облегающем топе и кожаной куртке. Она оглядывает подругу и одобрительно вскидывает брови.

— Вот. Это оставляй.

— Даже «привет» не будет?

— Привет. Платье охрененное.

Скайлар смеётся.

— Спасибо. Теперь я могу выйти из собственного дома?

— После трёх переодеваний — обязана.

Телефон Нел вибрирует.

— Такси подъезжает.

Скайлар берёт сумочку, подходит к Игрок, крепко обнимает и мягко целует.

— Мы поехали. Люблю тебя.

Она делает шаг к двери, но возвращается ещё за одним коротким поцелуем.

— Увидимся дома.

Нел ждёт у двери.

— Всё? Или дать вам ещё минут двадцать?

— Завидуй молча.

— Нечему. У меня вечер только начинается.

Скайлар показывает ей средний палец, улыбаясь, и выходит. Дверь дома закрывается.

Они идут к такси у обочины. Голоса ещё слышны из-за двери, хотя обе уверены, что остались наедине.

— Кстати, я серьёзно насчёт платья. Сегодня на тебя будут смотреть.

— Пусть смотрят.

— О-о. Мне уже нравится этот настрой.

— Не начинай.

— Я тебя похвалила.

— Я тебя четыре года знаю. Ты никогда просто не хвалишь.

Нел смеётся.

— Если кто-нибудь симпатичный подойдёт познакомиться, хотя бы не изображай, что забыла человеческую речь.

— А если не захочу?

— Пошлёшь. Если захочешь — не пошлёшь. Сложнейшая система.

Скайлар фыркает.

— Спасибо, Нел. Без тебя бы не разобралась.

— Для этого и существуют лучшие подруги.

Хлопает дверца такси.

— NOIR? — спрашивает водитель.

— NOIR, — отвечает Нел. — И желательно до того, как моя замужняя красавица передумает выходить в люди.

— Иди нахрен.

Нел смеётся, Скайлар следом. Вторая дверца захлопывается, машина отъезжает от дома.