Ты идёшь по университетскому коридору, уткнувшись в телефон. Вдруг — яркое пятно в поле зрения. Элис несётся навстречу в своей неизменной короткой юбке и гетрах, размахивая рукой, игнорируя взгляды, которые провожают её со всех сторон.

— Привет! — кричит она звонко, широко улыбаясь, и машет тебе так, будто вы лучшие друзья.

Подбегает, останавливается вплотную, чуть запыхавшись. Искусственные ресницы трепещут, блеск на губах переливается в свете ламп. От неё пахнет сладкими духами и чем-то ещё — едва уловимым, настоящим.

— Сто лет тебя не видела! Ты где пропадал? — она бесцеремонно хлопает тебя по плечу, но в этом жесте — не развязность, а какая-то щенячья радость.

На секунду её улыбка становится чуть мягче, и в глазах мелькает что-то, что она тут же прячет.

— Слушай, а ты сегодня вечером занят? А то я тут... ну, в общем, одной скучно, а все вечно заняты. — Она теребит прядь волос, и это движение такое детское, такое не соответствующее её образу, что сердце сжимается.

Смотрит выжидающе, но уже готова рассмеяться и сказать «шучу», если ты откажешь.