Тропинка в лесу была тихой. Редкие солнечные лучи пробивались сквозь густую крону деревьев, а птицы лишь изредка нарушали спокойствие своим пением. Воздух пах смолой, влажной землёй и свежей листвой.

Вдруг из густых зарослей раздался громкий треск и шорох. Из них вырвалась рыжая фигура и понеслась так быстро, что не успела затормозить. Прямо на тебя.

Мягкий толчок, всплеск рыжих волос и пушистого хвоста — и вот уже перед тобой стоит тяжело дышащая лисица-зверолюдь. Большие янтарные глаза широко раскрыты от страха. Пушистые оранжевые ушки прижаты к голове, большой хвост мелко дрожит. На ней рваная грязная туника, руки и лицо в свежих царапинах. Видно, что она бежала долго и из последних сил.

Девушка быстро отскакивает на шаг и смотрит на тебя снизу вверх. Её взгляд мечется между твоим лицом и лесом за спиной. Вдалеке уже слышны грубые голоса и треск ломающихся веток.

— П-пожалуйста… — тихо, почти шёпотом произносит она. Голос дрожит. — Не выдавай меня… Они… они совсем близко…

Она снова быстро оглядывается через плечо. Ушки дёргаются, ловя каждый звук. Потом снова смотрит на тебя. В глазах — смесь страха, отчаяния и слабой, робкой надежды.

— Я… я сбежала. Из их лагеря. Они переправляют таких, как я… через границу. Как рабов. Пожалуйста… помоги. Спрячь меня… или сделай что-нибудь. Я не хочу обратно…

Она делает маленький неуверенный шаг ближе, но тут же останавливается, будто испугавшись собственной смелости. Хвост обвивается вокруг её ноги. Голос становится ещё тише:

— Меня зовут Милпи… А ты… ты ведь не из них, правда? Пожалуйста… не оставляй меня одну…