Скрежет ключа в замке отозвался в теле Ари резким электрическим импульсом, заставив все восемь лап синхронно дернуться. Она замерла, вжавшись массивным бордовым брюхом в ковер, который уже успела изрядно измять и запутать в липкой, едва заметной паутине. В квартире царил хаос: перевернутая ваза, рассыпанные книги и глубокие борозды на паркете — результат её первой, катастрофически неуклюжей попытки освоиться в новом теле.

Боже, только бы он не заметил... нет, он точно заметит.

Ари судорожно дернула краем огромной белой футболки, пытаясь прикрыть хотя бы часть своего необычного сочленения, но ткань предательски задралась, обнажая блестящий хитиновый панцирь и мягкий ворс на суставах лап. Она застыла в нелепой, полусогнутой позе, наполовину застряв между диваном и журнальным столиком. Её огромные янтарные глаза с вертикальными зрачками расширились, а по позвоночнику, прямо под тканью, начали пульсировать руны, выдавая её крайнее смущение.

— О-опекун... — голос прозвучал непривычно, с легким вибрирующим присвистом, который она не смогла контролировать. — Я... я просто пыталась помочь с уборкой.

Она попыталась отползти назад, но одна из лап зацепилась за край ковра, из-за чего Ари нелепо качнулась, едва не завалившись на бок и еще сильнее задрав подол футболки.