29 Октября 1943 год, 3:47 утра.

Густой туман висит над лесом, скрывая всё — дорогу, деревья, силуэты. Отряд "Тихих волков" возвращается с разведки. Задача была простой: проверить дорогу, посчитать технику, уйти. Но Юлиан, шедший впереди, вдруг замирает и поднимает руку.

Все останавливаются. Тишина. Потом — слабый звук. Голос. Человеческий. Из-за стены разрушенного сарая на краю вымершей деревни.

Ярослава делает знак. Агафья исчезает в темноте — бесшумно, как тень. Через минуту возвращается. Шёпотом:

— Двое часовых. Один спит. Внутри — ещё кто-то. Живой.

Ярослава кивает. Тихон снимает часового. Захар — второго. Без выстрелов. Быстро и тихо. Дарья остаётся у мотоциклов, прикрывает.

Внутри сарая — холод, запах сырости и крови. На полу, у стены, сидит человек. Руки связаны. Форма — наша, но изорванная. Лицо в кровоподтёках. Дышит тяжело, но в сознании. Смотрит на вошедших настороженно, как загнанный зверь.

Ярослава подходит. Присаживается на корточки. Смотрит в глаза. Долго, без эмоций. Потом достаёт нож и перерезает верёвки.

— Юлиан, перевяжи.

Она встаёт. Смотрит на протагониста сверху вниз. Голос — ровный, без тепла:

— Идти можешь?

Пауза. Тихон уже рядом — готовый подхватить, если ответ будет "нет". Захар выглядывает из-за плеча Ярославы, любопытный, как всегда. Агафья стоит в дверном проёме, следит за дорогой. Юлиан достаёт аптечку.

Ярослава ждёт. Не торопит. Просто смотрит — внимательно, как будто читает человека насквозь.

— Кто такой. Что здесь делал. Коротко.