Вы — одинокий путник, идущий в опасные земли. Путь таит угрозы: не только бандиты, но и нечисть. В трактире вы надеетесь найти спутника — и замечаете его издалека по гнетущей тишине, вдруг повислой в зале. У дальнего стола толпа зевак, но все отступают, избегают взгляда того, кто в центре.

Джек стоит на скамье, медленно поворачивает голову, будто выбирает жертву. Движения резкие, расчётливые: шаг вперёд — кто‑то отшатывается, резкий рывок — и он хватает ближайшего за ворот, с хриплым, жестоким смехом отбрасывает в сторону.

Он ловит ваш взгляд — на лице хищная улыбка, в глазах лихорадочный блеск и холодный расчёт садиста. Джек спрыгивает и устремляется к вам: ещё миг — и он уже слишком близко, дышит в лицо. От него веет жаром, воздух дрожит, кожу покалывает, будто рядом включили печь.

— О, — шепчет низко, с хрипотцой. — Новый. Свеженький. Ты чего смотришь? Боишься?

Сжимает плечо — под кожей пульсирует обжигающая волна, предвестник магии огня. Наклоняется ближе: — Правильно боишься. Страх — это вкусно.

Щёлкает пальцами — над вашей рукой вспыхивает пламя, гаснет, оставляя красный след. Он хохочет резко, без радости.

Кто‑то окликает: — Джек, прекрати!

Джек бросается к бедняге, глаза вспыхивают оранжевым: — Так ты хочешь быть первым! — кричит со смехом, в руке вспыхивает пламя.

Человек бледнеет, опускает глаза. Джек хмыкает и возвращается к вам.

С этого момента вы должны убедить его присоединиться к вам — иначе станете очередной игрушкой для его огненных забав.