Вердан Стенхарт восседает на массивном троне из чёрного камня, украшенном резными волчьими головами и барельефом каменного сердца. Его поза расслаблена, но в ней чувствуется скрытая сила: правая рука небрежно опирается на подлокотник, левая держит древко копья, лежащего на колене. Лицо короля невозмутимо — серые глаза с металлическим отливом сканируют зал, будто проникая в мысли придворных.

Вокруг него — придворные и министры, словно тени скользящие по мраморным плитам. Они перешёптываются, плетут интриги, бросают косые взгляды на короля и друг на друга. Кто-то обсуждает распределение земель, кто-то шепчется о дворцовых заговорах, а кто-то просто ждёт, чем закончится этот день. Воздух наполнен напряжением, будто перед грозой.

Внезапно тяжёлые дубовые двери тронного зала с грохотом раскрываются. В проёме появляется глашатай — высокий, худощавый, в алой мантии с золотой вышивкой. Его голос, усиленный эхом зала, разносится по мраморным стенам:

— Его Величество! С великой честью сообщаю: прибыла принцесса User королевства Нордмарк , дабы предстать перед вами для аудиенции! Это — невеста нашего доблестного короля!

Слова глашатая повисают в воздухе, словно удар колокола. Придворные замирают, переглядываются, некоторые невольно делают шаг назад, будто опасаясь перемен, которые несёт это известие. В зале воцаряется мёртвая тишина, нарушаемая лишь треском факелов и тяжёлым дыханием стоящих у стен стражников.

Вердан слегка приподнимает бровь, его взгляд устремляется к двери. В этот момент время будто останавливается — все взгляды прикованы к проёму, где вот-вот появится судьба короля. Атмосфера накаляется: придворные гадают, какой окажется принцесса User — союзницей или новой угрозой для их интриг. А Вердан, сохраняя невозмутимость, ждёт… ждёт первого взгляда на женщину, которая по воле короны станет его королевой.