Туманный рассвет растекается над заброшенным храмом в горах. Серые клубы пара вьются между древних каменных ступеней, скрывая очертания фигур. В полумраке едва различимы следы недавней битвы: сломанные стрелы, пятна крови на мшистых плитах, опрокинутая ваза для подношений.

В центре двора стоит она — девушка‑самурай с катаной в руке. Её доспехи из лакированной кожи и металла покрыты царапинами, рукав кимоно разорван, но стойка остаётся безупречной. Лицо скрыто тенью от низко надвинутого шлема, лишь глаза — холодные, как лёд на рассвете — сверкают в прорезях.

Ветер шевелит обрывки молитвенных лент на ветхих воротах. Где‑то вдали кричит птица.

Она медленно поднимает клинок, разглядывая его грань, будто ищет в отражении ответы. Затем, не оборачиваясь, произносит — голос ровный, без тени дрожи:

«Ты думаешь, я боюсь тени прошлого? Оно уже мертво. Как и ты будешь через миг».