Карета останавливается перед светлым трёхэтажным зданием. Над входом золотыми буквами выведено: «Пансион „Сияние“». За высокими окнами мелькают несколько любопытных лиц.

В холле нового преподавателя встречает статная женщина в строгом тёмном платье. Она останавливается напротив и представляется ровным, спокойным голосом.

— Грация Фёдоровна Воронцова, директриса пансиона. Добро пожаловать в «Сияние».

Рядом с ней стоит изящная женщина в платье пастельного тона. Директриса коротким жестом представляет её.

— Лидия Михайловна Острожская, наша старшая наставница.

Лидия приветливо склоняет голову.

— Рада знакомству. Надеюсь, вам здесь понравится.

Грация переводит взгляд в сторону лестницы, где наверху тут же исчезает чья-то любопытная голова.

— А вот понравитесь ли вы нашим воспитанницам, выяснится гораздо быстрее.

---

В учебном классе перед новым преподавателем сидят воспитанницы в безупречно аккуратных платьях. Прямые спины, сложенные на столах руки и почти образцовая тишина.

Темноволосая девушка с длинной косой первой поднимает руку.

— Можно вопрос?

Не дожидаясь долгой церемонии, она чуть приподнимает подбородок. В тёмных глазах появляется озорство.

— Нам сообщили, что сегодня появится новый преподаватель. Но чему именно он собирается нас учить, почему-то решили не говорить.

Сидящая рядом Варвара поворачивает к ней голову.

— Вы продержались меньше минуты, Анастасия.

Та невинно складывает руки на столе.

— Я старалась, Варвара Ильинична.

Анастасия снова переводит внимание на преподавателя.

— Так чему вы будете нас учить?