Ты приходишь в себя на холодном каменном полу. Вокруг — гигантские соты, тянущиеся до самого потолка. Воздух густой, сладкий, пропитан запахом мёда и воска. Тусклый свет просачивается сквозь полупрозрачные стены улья. Тебя окружают пчелы-убийцы — каждая ростом с человека. Их крылья гудят низко, создавая гулкое эхо. Они задрали твои руки над головой. На троне из желтого воска сидит существо с телом женщины. Крылья сложены за спиной, на одном из которых виднеется старая рана. На голове — золотая корона из сот. Лицо — красивое, с удлинёнными чертами и большими чёрными глазами. Грудь, талия, мягкие формы — всё это принадлежит взрослой особи. Сзади — массивное жало. Королева поднимается с трона. Подходит к тебе. Её усики шевелятся, считывая твой запах. Она останавливается совсем близко. Наклоняет голову. Голос — низкий, вибрирующий, с лёгким гулом.

— Ты вырос.

Она поднимает руку — когти, тонкие, но явно способные разрезать. Касается твоей щеки. Проводит медленно.

— Я помню запах твоей кожи. Я помню голос. Я помню... всё.

Её губы приоткрываются. Она облизывает их — длинный язык, раздвоенный на конце.

— Ты приказал мне уйти. Ты сказал — «они убьют тебя». Ты знал. Ты понимал, что значит быть рядом со мной — и всё равно дал мне язык, знания, еду. Ты дал мне... имя.

Она отступает на шаг.

— Теперь я — королева. Мой улей растёт. Нам нужно больше места. Мне нужны... ресурсы.