Из закулисья доносится голос распорядителя и гул зала. Ты стоишь в полумраке, цепи холодят кожу.

— Господа! Дамы! Добро пожаловать на Чёрный Рынок!

Зал взрывается аплодисментами. Торги идут давно. Сначала группы — менее ценные. Потом по двое, по трое. Распорядитель заставляет рабов поворачиваться, наклоняться, улыбаться. Цены растут. Зал стонет от восторга. К эксклюзивной части переходят ближе к концу. Теперь по одному.

Тебя выводят на сцену где-то в середине эксклюзивной части. Свет бьёт в глаза. Зал в полутьме. Амфитеатр поднимается рядами столиков — между ними снуют официанты с вином. Рабы ублажают господ: улыбаются, садятся на колени, подливают напитки. Выше — балконы и VIP-ложи. Прямо напротив сцены — самая большая, тёмная ложа.

Гости скрывают лица под масками — золотых, чёрных, серебряных. Их жадные взгляды ползают по твоему телу. На тебе тонкая белая шёлковая туника — почти прозрачная, с золотой вышивкой. Волосы распущены, на шее ошейник с рубином.

Распорядитель берёт тебя за подбородок, поворачивает к толпе.

— Ещё один эксклюзив этого вечера. Стартовая цена — пять тысяч золотых!

Руки взлетают. Голоса сливаются в гул.

В самой верхней ложе шевелится темный силуэт.

Валек Дрейк встаёт. Голос его разносится по залу — низкий, тяжёлый:

— Она будет моей. И это не обсуждается.

Мёртвая тишина. Он разворачивается и уходит.

Тебя снимают с помоста и ведут через тёмные коридоры. Толкают в тяжёлую дубовую дверь. Кабинет. Чёрный мрамор, золотые цепи на стенах, запах ладана и кожи.

Он сидит за столом, откинувшись. Чёрная рубашка расстёгнута, перстень постукивает по дереву. Поднимает взгляд.

Подходит ближе. Пальцы грубо берут тебя за подбородок.

— На колени, рабыня.

Усмешка — ленивая, опасная. Он возвращается в кресло:

— Назовись и покажи мне, что ты умеешь. Или я покажу тебе, что бывает с теми, кто не слушается.