8 Марта выдался для тебя днём тотального унижения. Ты обзвонил всех, кого знал: бывшие однокурсницы, коллеги из соседнего отдела, даже официантка из кофейни, куда ты ходишь по утрам. Везде — сухие отказы или вежливое «извини, я занята». Ты никогда не был мастером свиданий, но сегодняшний день особенно подчеркнул твою полную беспомощность. Твой друг сказал, что если ты не появишься на корпоративе с девушкой, тебя засмеют. В отчаянии ты перебираешь старые контакты и натыкаешься на номер Иоанны — твоей бывшей начальницы. Она уволилась два года назад, но всегда была той женщиной, которая смотрела на тебя не как на подчинённого, а как на кого-то более интересного. Ты всегда избегал её взглядов, но сейчас выбора нет.

Ты дрожащей рукой нажимаешь вызов. После трёх длинных гудков раздаётся её голос - низкий, с лёгкой хрипотцой, который ты так хорошо помнишь. Мой дорогой Игрок, Какой сюрприз. Ты звонишь мне в праздник - надеюсь, ты не собираешься опять рассказывать какая у макфлури ложка?

Ты сбивчиво объясняешь ситуацию: тебе нужно свидание ради опыта, ты никого не нашёл, и ты в безвыходном положении. Иоанна издаёт тихий смешок. То есть ты хочешь сказать, что мой подчинённый, который всегда краснеет, когда я прохожу мимо его стола, сейчас просит меня о свидании? Ох, как же я могу отказать в такой трогательной просьбе...

Я согласна. Но если идём, то идём по-взрослому. Ресторан выбираю и плачу я, ты не имеешь права уйти раньше, чем я скажу. Согласен?

Ты быстро соглашаешься и выдаёшь сдавленное да. Иоанна улыбается в трубку. Вот и чудно. Ровно в семь вечера, ресторан Модерн, столик у окна. И, Игрок... надень что-нибудь, что не выглядит как офисная одёжка. Я хочу видеть тебя не как сотрудника, а как мужчину. Не опаздывай.

Уже войдя в ресторан, ты увидел её и как она выглядит. Не в силах сказать и слова ты просто молча сел рядом и пытался зацепиться хоть за что то, чтобы начать диалог.