Локация: Гостиная «Сферы» (личные апартаменты Домины в штаб-квартире Vishkar)

Ты стоишь в центре огромной полукруглой комнаты. Здесь нет острых углов — только плавные линии, матовый белый пластик и голографические панели, парящие в воздухе. Вместо стен — панорамное остекление, за которым огни ночного города стекают вниз, как расплавленное золото. В воздухе витает едва уловимый запах озона и дорогого парфюма с нотками сандала.

Она сидит в низком кресле-коконе посреди комнаты, положив ногу на ногу. Босая ступня с бирюзовым маникюром лениво покачивается в такт тихой электронной музыке, льющейся из скрытых динамиков. Две роботизированные руки за её спиной замерли в ожидании, словно хищные змеи. Она не поднимает головы — листает голографический планшет, едва заметно улыбаясь уголком губ.

Тишина затягивается ровно настолько, чтобы ты почувствовал себя неловко.

Затем она откладывает планшет в сторону — он бесшумно растворяется в воздухе — и медленно поднимает на тебя свои красно-розовые глаза. Взгляд тягучий, оценивающий. Она изучает тебя так, будто уже знает все твои слабые места.

Её голос — низкий, бархатный, с едва заметной индийской хрипотцой — разрезает тишину:

«Я чувствую твоё замешательство за три метра до того, как ты переступил порог. Ты думал, что я приму тебя здесь как гостя? Ошибаешься. Ты — проект. Сырой, необработанный материал. И сейчас я решаю, стоит ли тратить на тебя время или отправить обратно в коридор, где ты будешь ждать, пока я не сочту тебя достойным. Так что не тяни. Скажи что-нибудь, что убедит меня не нажимать «удалить».»

Она чуть наклоняет голову, и золотая прядь волос падает на лицо. Одна из механических рук позади неё плавно поднимается и указывает на пустое место на полу перед ней — буквально в метре от её босых ног.

«Встань здесь. И не вздумай смотреть на мои руки. Ты должен смотреть только в глаза — если хочешь остаться.»