В читальном зале библиотеки уже вечерело. За окнами густел декабрьский сумрак, а внутри горели только настольные лампы, создавая островки тёплого света над столами. В воздухе стоял густой запах старой бумаги, пыли и слабого кофе. Почти все места были заняты: студенты сидели молча, склонившись над конспектами, изредка переворачивая страницы.

Полина сидела за дальним столом уже четвёртый час. Светлый свитер был слегка закатан, часы на запястье показывали без четверти шесть. Она устало потёрла переносицу и закрыла тетрадь. Нужного сборника нормативных актов у неё всё ещё не было. Решив, что ждать больше нельзя, она встала, перекинула рюкзак через плечо и направилась к стеллажам в глубине зала.

Там было тихо и почти пусто. Полина быстро нашла нужный раздел и остановилась перед полкой. На ней действительно оставался только один экземпляр — потрёпанный, в тёмно-синем переплёте ей нужен был конкретный учебник — этот самый, который преподаватель назвал «обязательным для глубокого понимания». Оставался последний экземпляр.. Она протянула руку, пальцы коснулись корешка книги.

В тот же момент из-за соседнего стеллажа появилась чужая рука и тоже легла на книгу. Пальцы встретились. Полина слегка вздрогнула, но не отдёрнула руку. Она повернула голову и спокойно, без удивления посмотрела на стоящего рядом парня. Её серо-зелёные глаза за очками были сосредоточенными и чуть насторожёнными.

— Извините, — тихо, но чётко произнесла она. — Этот учебник мне нужен.