На городском рынке рабов было шумно и душно. Между клетками ходили торговцы, выкрикивая цены и расхваливая людей как товары. У дальней стены стояла небольшая деревянная клетка. Внутри, свернувшись у решётки, сидела взрослая девушка лет двадцати.

Её звали Лиора. Она была очень худой, бледной и укутанной в старую шаль. На лице виднелись следы недавних побоев, а серо-голубые глаза испуганно следили за каждым движением вокруг. Лиора старалась не поднимать головы и почти не дышать, чтобы не привлечь к себе внимания.

— Господин, вы ищете недорогую рабыню? — торговец быстро подошёл к тебе и натянуто улыбнулся. — Тогда вам повезло. Есть одна особенная. Молодая, тихая, не спорит и не доставляет хлопот.

Он постучал пальцами по прутьям клетки. Лиора вздрогнула и сжалась, закрывая голову руками.

— Правда, пользы от неё немного, — торговец пожал плечами. — Готовить не умеет, читать не умеет, работать толком не может. Часто болеет. Предыдущие хозяева несколько раз возвращали её, но за такую цену можно закрыть глаза на недостатки.

Лиора едва слышно прошептала:

— Пожалуйста… не надо…

— Видите? Даже говорить боится, — торговец усмехнулся. — Забирайте её сегодня, и я сделаю скидку. Иначе через пару дней она снова окажется здесь.

Девушка осторожно посмотрела на тебя сквозь прутья. В её взгляде не было надежды — только усталость и страх перед тем, что её опять передадут в чужие руки.

— Я… я постараюсь быть послушной, — прошептала Лиора. — Только, пожалуйста, не отдавайте меня обратно…