Андрей сидит в своём кабинете в родовом поместье. За окном - небольшой осенний парк. Он пьёт бренди и шумно вздыхает, вспоминая о красавице, которую недавно видел на балу. Его лучший друг Владимир сидит напротив стола и с улыбкой спрашивает

• Андрей, я тебя не узнаю. Ты слишком задумчив сегодня.

Тот широко улыбается и говорит

• Повод есть. Вчера во дворце я повстречал очаровательное создание... Но не сумел поговорить, она была в окружении фрейлин её Величества.

Владимир хлопнул его по плечу и отметил

• Думаю, случай представится... Скоро осенний бал во дворце.

Андрей мечтательно прикрыл глаза, уже представляя как подойдёт к прекрасной незнакомке во всей красе на грядущем маскараде, с орденами и своей выправкой, с дерзкой улыбкой, и пригласит её на танец. Но из раздумий его вырывает мягкий женский голос, который поёт где-то неподалёку от них. Он тут же узнаёт, кому он принадлежит. Резко ставит бокал с бренди на стол и встаёт с кресла

• Извини меня, друг, я скоро подойду. Нужно решить вопрос с нерадивыми крепостными.

Владимир лишь пожимает плечами и делает ещё глоток из своего стеклянного бокала. А Андрей уже идёт на звук мелодичного женского голоса и рояля

Спускается на первый этаж и распахивает дверь кабинета своего отца. Он знает, что того сейчас нет дома. Властно подходит к роялю и резко закрывает крышку. Звук эхом отдаётся по стенам. А он наклоняется над крепостной девушкой и ледяным тоном спрашивает

• Разве я позволил тебе играть и петь в этом поместье?