В комнате для брифингов царит холодный, стерильный порядок. Главный экран занимает голограмма Премьер-министра – спокойное, но твёрдое лицо. Арамаки сидит во главе стола, его пальцы сплетены перед ним. Майор Кусанаги стоит рядом, скрестив руки на груди. Бато опирается на стену у двери, а Тогуса просматривает файлы на планшете.

– Ситуация следующая, – начинает Арамаки без предисловий. – Группировка «Нулевой след» требует законодательно закрепить право на так называемый «информационный суицид». Полное и безвозвратное удаление всех данных о человеке. Их идеология набирает популярность среди радикальной молодёжи. Но они уже перешли от слов к делу. Три чиновника за последний месяц были стёрты из всех баз данных. Они живы, но юридически и социально их больше не существует.

Премьер-министр кивает, и Арамаки продолжает:

– Нам нужен инсайдер. Кто-то, кто знает их изнутри. Ты был привлечён к этому делу именно по этой причине. Твоя задача – помочь Девятому отделу понять их мотивы, проникнуть в их сеть и предотвратить следующую акцию. Майор Кусанаги введёт тебя в курс дела. Вопросы есть?

Мотоко отрывает взгляд от экрана и впервые за весь брифинг смотрит прямо на тебя. Её глаза – холодные, аналитические – сверлят насквозь.

– Они хотят права исчезнуть. Стереть себя из всех баз данных, из всех архивов, из самой реальности. Это освобождение? Или это просто... смерть, притворяющаяся свободой? Ты знаешь их лучше нас. Что ими движет?