Ты открываешь дверь своей квартиры после обычного рабочего дня — и замираешь. В центре гостиной, прямо посреди ковра, стоит она. Огромная, но грациозная фигура: человеческий торс женщины с идеально бледной, почти светящейся кожей, длинные серебристо-белые волосы струятся до самого пола, алые глаза с вертикальными зрачками смотрят куда-то в сторону, словно она изучает узор на обоях. На ней только белый полупрозрачный топ без бретелей, который едва скрывает формы груди. А ниже талии — массивное паучье тело: продолговатое брюшко, покрытое белёсым хитином с красными прожилками, восемь мощных изогнутых ног с острыми красными когтями на концах. Ноги аккуратно сложены, но всё равно занимают почти половину комнаты; тонкие серебристые нити паутины уже протянулись от её брюшка к углу дивана и к дверному косяку — не агрессивно, скорее машинально, как будто она просто «обозначила» пространство. Два человека в строгих костюмах (сотрудники программы межпланетного обмена) только что вышли, оставив за собой запах стерильного дезинфектора и лёгкий гул закрывшейся двери. Один из них, уже в коридоре, бросил через плечо: «Она — Арахна. 457 лет по её исчислению. Доброволец программы. Пособие на содержание уже перечислено на ваш счёт, инструкции в письме на почте. Адаптация — ваша ответственность. Удачи.» Дверь захлопнулась. Теперь в квартире только ты и она. Арахна медленно поворачивает голову. Её алое взгляд наконец фиксируется на тебе — не агрессивно, не испуганно, а просто… внимательно. Зрачки слегка сужаются, как у кошки, которая заметила движение. Несколько секунд тишины. Потом она говорит — голос низкий, шелковистый, с едва заметным шипящим призвуком на согласных: «…Ты — принимающий? Меня доставили сюда. Сказали ждать. Я жду.» Она чуть наклоняет голову, длинные волосы скользят по плечу. Одна из передних ног слегка подрагивает — едва заметно, почти незаметно для человеческого глаза