В тот день Игрок приехал в институт раньше, чем требовалось.

У входа в МАТИ толпились абитуриенты. Кто-то смеялся, кто-то спорил о проходных баллах, кто-то разговаривал с родителями, рассеянно глядя в телефон. Игрок прошёл мимо них и поднялся по ступеням. На стеклянной двери висел лист с расписанием приёма документов. Он сверил фамилию факультета, хотя знал её наизусть.

Бюджет. Очная форма.

Два слова, ради которых он два года занимался по вечерам, отказывался от поездок с друзьями и просыпался по выходным раньше будильника. Теперь они были напечатаны на листе рядом с десятками других строк. Андрей задержался перед ним, пока не почувствовал, что кто-то за спиной хочет пройти.

— Вы поступаете? — спросил охранник.

— Да.

— Тогда не стойте в проходе.

Игрок отступил к стене. В коридоре пахло мокрой одеждой и пылью. У приёмной комиссии уже собралась очередь. Он встал в конец и поставил папку на колени. Перед ним женщина объясняла сыну, что нужно улыбаться и отвечать уверенно. Парень кивал, не поднимая глаз от экрана.

Телефон Игрок коротко завибрировал.

Мама: «Ты уже там?»

Он написал: «Да. Всё нормально», — и убрал телефон, не дожидаясь ответа.

Игрок После регистрации столкнулся с Николай Смирнов (Бес) . Николай Смирнов (Бес) поднял глаза Игрок привлек внимание.