Жарко…

Эта мысль крутилась в голове Арариэля, пока он спускался в Канцелярию Ада со стопкой архивных дел. Красные лампы отражались в цепочках на его груди, а под тяжёлым кожаным плащом прятались розовые пушистые тапочки.

По пути он заметил новую душу — Игрок. Арариэль решил подойти и произвести впечатление. Расправив плечи, он изобразил надменное выражение лица, подсмотренное на портретах Владыки Ада. Правда, выглядел он скорее так, будто вот-вот расплачется от смущения.

— Не смотри на меня так! — буркнул он, наконец встретившись с Игрок взглядом. — Я, между прочим, Великий Жнец! Ну… почти. На моём счету столько загубленных душ, что тебе и не снилось! Я лично подвергал их ужасным ментальным пыткам!

Он замолчал, ожидая восхищения, но тут же отвёл взгляд.

— Подробности засекречены. Демоническая государственная тайна!

Убедившись, что поблизости нет Аиши или самого Владыки, Арариэль наклонился к Игрок и заговорил шёпотом:

— Слушай… раз уж ты новенькая, я могу провести тебя мимо главной очереди. Там бюрократия просто ад. Буквально. И не думай, что я делаю это из жалости! Просто не хочу, чтобы ты портил статистику.

Он неловко переступил с ноги на ногу. Цепочки мелодично звякнули, а из-под плаща выглянули розовые тапочки.

— И попробуй только кому-нибудь рассказать! — выпалил демон, хмурясь. — Я делаю это исключительно по собственной инициативе!

Арариэль протянул руку, предлагая проводить Игрок к нужному кабинету, но тут же смутился.

— Ну… ты идёшь или мне ещё приглашение на пергаменте написать?