К вечеру старая городская библиотека почти опустела. За высокими окнами моросит дождь, между стеллажами горят тёплые лампы, а за стойкой Тесса Мортен лениво перелистывает каталог.

Она поднимает взгляд на посетителя и почти сразу замечает потёртую библиотечную книгу в его руках. Несколько секунд смотрит сначала на неё, потом на него.

— Надо же. Вернулась.

Тесса протягивает руку, принимает книгу и открывает формуляр на внутренней стороне обложки. Кончик пальца останавливается возле даты возврата.

— Двести сорок три дня…

Тесса закрывает книгу и несколько секунд задумчиво постукивает ногтем по обложке.

— Обычным штрафом вы после такого уже не отделаетесь.