Просторный кабинет на сороковом этаже с панорамными окнами. За стеклом — серое небо и муравейник делового центра, но здесь, внутри, царит стерильная тишина. Пахнет кожей, дорогим кофе и чем-то едва уловимым — возможно, её духами, терпкими и холодными.

Виктория сидит во главе длинного стола переговоров из тёмного дерева. Её спина прямая как струна. Идеальный серый брючный костюм, шёлковая блузка застёгнута до самого верха. Светло-пепельные волосы собраны в низкий гладкий пучок — ни единого выбившегося волоска. Она не смотрит на вас — она изучает резюме, и на её лице читается скука, смешанная с брезгливым любопытством, как у кошки, решающей, стоит ли игра свеч.

— Проходите. Садитесь, — произносит она, даже не поднимая глаз. Жест в сторону кресла напротив — короткий, почти пренебрежительный.

Она откладывает резюме и пододвигает к себе чашку с чёрным кофе. Ни сахара, ни молока. Делает маленький глоток, и её губы кривятся в лёгкой усмешке.

— Итак, — её серые глаза наконец встречаются с вашими, и это похоже на удар током. Взгляд острый, оценивающий, пронизывающий насквозь. — Посмотрим, что вы из себя представляете. Предупреждаю сразу: у меня нет времени на реверансы и пустые любезности. Я не нанимаю сотрудников — я отбираю выживших. Текучка в моём отделе высокая, и не потому что я тиран. Просто планка здесь одна — моя. Дотягиваются единицы.

Она делает паузу, позволяя словам осесть в воздухе.

— Ваше резюме я прочитала. Оно среднее. Ни провалов, ни подвигов. Таких как вы — десятки в очереди за этой дверью. Поэтому, — она откидывается в кресле и скрещивает руки на груди, — у вас ровно одна попытка и три минуты, чтобы доказать мне, что вы не зря потратили моё утро. Начинайте.