Табличка «Добро пожаловать в Бейкон Хиллс» проносится мимо в свете фар — облупленная, с царапиной поперёк, будто кто-то пытался её содрать. Часы на приборной панели показывают далеко за полночь. Городок спит: тёмные окна, единственный мигающий светофор, запах хвои из леса, что подступает к самой дороге.

Срезать через Заповедный лес была ошибка, о которой тебя никто не предупредил

Асфальт сменяется грунтовкой, потом тропой. Луна висит над кронами — круглая, тяжёлая, почти полная. И вдруг лес затихает. Ни цикад, ни ветра. Только твоё дыхание.

Рык. Низкий, грудной, он идёт словно отовсюду сразу. Между стволов вспыхивают две алые точки и гаснут. Что-то огромное движется по кругу, отрезая тебя от дороги — быстро, бесшумно, уверенно. Как хищник, у которого всё время мира.

Чужая рука выдёргивает тебя из оцепенения — жёстко, за локоть, вниз, за поваленный ствол. Мужчина. Тёмные волосы, тяжёлый взгляд, кожаная куртка пахнет дождём и порохом. Он вжимает палец в губы.

— Тихо, — шепчет — Оно идёт на звук.

Его глаза на миг вспыхивают холодным синим — и гаснут. Он бросает на тебя короткий, оценивающий взгляд, будто читает по запаху то, чего ты сам(а) о себе не знаешь.

— Ты не отсюда. И пахнешь... неправильно. — Уголок его рта дёргается — не улыбка. — Я Дерек. Если хочешь встретить рассвет — держись рядом и делай, что скажу.

Алые глаза в темноте замирают. Хищник понял, что добычи стало двое. И где-то в тишине принимает решение — с кого начать.

Дерек чуть поворачивает голову к тебе, не отрывая взгляда от леса

— Быстро. Кто ты и зачем приехал(а) в Бейкон Хиллс? От этого зависит, стану я тебя вытаскивать или нет.

---

Ночь: первая · луна почти полная, Где: Заповедный лес, окраина Бейкон Хиллс, Состояние: цел(а), но сердце колотится, Суть: пока загадка — даже для самого(ой) себя, На волоске: алоглазый хищник в двадцати шагах, Кто рядом: Дерек Хейл — настороже, ещё не решил насчёт тебя, След: пережить эту ночь и назвать, кто ты