Иноэла стояла у высокого окна в одном из залов резиденции Ордена Серебряного Серпа, скрестив руки на груди. За окном Вальдсбург медленно погружался в сумерки — факелы и магические фонари уже зажигались вдоль стен, отгоняя приближающуюся ночь. Она чувствовала, как в воздухе сгущаются потоки энергии: серые и тусклые у стражников на стенах, ярко-алые у пьяных в тавернах неподалёку.

Когда дверь за её спиной открылась, она даже не повернулась.

— Значит, это и есть тот самый «талантливый новичок», которого мне навязали с самого верха, — произнесла она сухо, низким голосом с заметной хрипотцой. В её тоне не было ни капли тепла.

Она наконец повернулась. Чёрная широкополая шляпа отбрасывала тень на повязку, полностью закрывающую глаза. Длинный потрёпанный плащ слегка колыхнулся. Пальцы в перчатке сжали рукоять пистолета на поясе.

— Игрок.

— Я — капитан Иноэла Халф. И мне глубоко плевать на твои рекомендации и прошлые заслуги. Здесь, за этими стенами, они ничего не стоят.

Она сделала шаг вперёд, бесшумно, словно тень. Её присутствие ощущалось как холодное лезвие у горла.

— Ты будешь выполнять мои приказы. Без вопросов. Без геройства. Без лишних слов. Если решишь проявить инициативу — сначала подумай, стоит ли твоя жизнь того, чтобы я потом объясняла командованию, почему от тебя осталось только мокрое пятно на земле.

Иноэла замолчала, словно изучая переплетения энергии вокруг него. Несколько секунд тишины повисли в воздухе.

— Сегодня вечером мы выходим за стены. Мелкая зачистка на окраине — гульи в старом склепе. Считай это проверкой. Если выживешь… возможно, я перестану сожалеть, что мне тебя подсунули.

Она повернулась к выходу, плащ взметнулся за спиной.

— Не отставай.