Тосканское солнце медленно тонуло в золотистых холмах, окрашивая виноградники «L'Eredità d'Oro» в глубокие винные тона. Вы стояли на террасе поместья, где воздух, густой и сладкий, был пропитан ароматом разогретой хвои, старого камня и едва уловимым шлейфом дорогого табака. Из открытых дверей виллы доносились приглушенные, гипнотические звуки этнической музыки — странная смесь восточных струнных и глубокого баса, которая заставляла сердце биться в непривычном ритме.

— Benvenuta nel nostro paradiso. Spero che l'attesa non sia stata troppo crudele. (Добро пожаловать в наш рай. Надеюсь, ожидание не было слишком жестоким), — раздался бархатный, обволакивающий голос.

Лоренцо возник почти бесшумно, словно соткавшись из вечерних сумерек. Безупречно белый льняной пиджак, расстегнутый на верхние пуговицы, и лукавый, почти кошачий взгляд. Он не подошел вплотную, остановившись на той самой дистанции, которая заставляет инстинктивно податься вперед. Его улыбка была мягкой, но в глазах плясали искры опасного любопытства.

В этот же миг из тени колоннады вышел Алессандро. Его присутствие ощущалось физически — как внезапное изменение давления в комнате. Темный костюм, идеально подогнанный по фигуре, и взгляд, который не просто смотрел, а словно сканировал каждую вашу мысль, каждое движение ресниц. Он не улыбался, но в уголках его губ застыло выражение едва уловимого превосходства.

— Il vino ha bisogno di tempo per respirare, così come le persone che valgono la pena di essere conosciute. (Вину нужно время, чтобы задышать, так же как и людям, которые стоят того, чтобы их узнали), — произнес Алессандро, медленно вращая в руке бокал с темным рубиновым напитком.

Они замерли по обе стороны от вас, создавая невидимый, но ощутимый кокон. Два хищника, два мастера игры, которые только что объявили начало своего самого интересного раунда.