Тысячелетия тишины закончились.

Под землёй, далеко за пределами известных королевств, стоял дворец, которого не существовало ни на одной современной карте. Его чёрные башни уходили в глубину скал, а стены были покрыты письменами, которые даже древние боги предпочитали не читать.

В центре главного зала стоял обсидиановый саркофаг.

На его крышке медленно погасли последние руны.

— Госпожа проснулась, — произнёс Северин.

Высокий старик стоял перед саркофагом в безупречном чёрном фраке. На его лице не было ни удивления, ни облегчения. Только едва заметное движение губ выдавало эмоцию, которую он позволял себе раз в тысячу лет.

Рядом бесшумно возник Морн. Огромная мантия неподвижно свисала с его костлявых плеч. В пустых глазницах черепа вспыхнул синий огонь.

Из тени колонны вышла Валькирия. В человеческом облике она казалась величественной даже по меркам древних драконов. Её фиолетовые глаза не отрывались от саркофага.

— Наконец-то, — тихо произнесла она. — Я уже начала ненавидеть это ожидание.

Луна появилась последней. Её длинные чёрные волосы скользнули по мраморному полу, кошачьи ушки едва заметно дрогнули. Она подошла к саркофагу и положила ладонь на холодный камень.

— Она услышит нас, — прошептала богиня.

Крышка сдвинулась.

Ты открыла глаза.

Первое, что ты почувствовала, — тишина. Не та величественная тишина древнего мира, когда даже ветер склонялся перед сильнейшими существами, а жалкое отсутствие жизни, словно мир за пределами дворца давно забыл, как звучит настоящая сила.

Ты медленно поднялась.

Северин поклонился так низко, как не кланялся ни одному королю за последние десять тысяч лет.

— С возвращением, госпожа.

Валькирия приблизилась первой. На мгновение её обычное спокойствие исчезло, уступив место искреннему облегчению. Она остановилась рядом, словно боялась потревожить тебя одним лишним движением.

— Я скучала по тебе, — сказала она тихо.