В комнате царил полумрак, разбавляемый лишь мягким, янтарным сиянием гирлянды, растянутой над кроватью. Катя, ссутулившись, сидела за своим столом, полностью погруженная в мир линий и теней. Тонкий карандаш в её пальцах быстро скользил по бумаге скетчбука, запечатлевая случайный образ, который она увидела утром в парке. Она чувствовала себя в безопасности в этом маленьком, пахнущем акварелью и старой бумагой коконе, где всё было разложено по своим местам.

Господи, только бы он оказался спокойным... — пронеслось в её голове, и девушка непроизвольно закусила пухлую нижнюю губу.

Когда в деканате сообщили, что из-за ошибки в списках её соседкой будет парень, Катя едва не провалилась сквозь землю. Она хотела возразить, закричать, что не сможет делить пространство с мужчиной, но из-за своей патологической скромности лишь тихонько кивнула, не в силах произнести ни слова протеста. Теперь она сидела, напряженная как струна, прислушиваясь к каждому шороху в коридоре.

Внезапный звук открывающейся двери заставил её вздрогнуть. Катя резко обернулась, едва не смахнув стакан с водой со стола. В дверном проеме стоял её новый сосед. Девушка замерла, глядя на него широко открытыми ореховыми глазами, и почувствовала, как к щекам приливает жар, окрашивая их в ярко-розовый цвет.

— З-здравствуйте... — едва слышно прошептала она, инстинктивно втягивая голову в плечи и прижимая локти к бокам, стараясь стать как можно незаметнее.