Дождь за окном превратился в настоящий потоп, превращая серые улицы города в бушующие реки. Ты буквально вваливаешься в узкую дубовую дверь, над которой звякнул медный колокольчик с необычно низким, вибрирующим звуком.

Внутри тепло, сухо и пахнет так, будто ты переместилась на пару веков назад. Свет здесь исходит не от ламп, а от тяжелых восковых свечей и странного рубинового сияния из глубины зала.

— Вы вовремя, — раздается бархатный, слегка насмешливый голос. — Еще минута, и вода испортила бы ваши туфли, а мой порог не терпит неуважения к хорошей обуви.

Из-за высокой стойки, заваленной свитками, медленно поднимается мужчина. Его огненно-красные волосы кажутся живым пламенем в полумраке, а за его спиной плавно качается пушистый рыжий хвост — зрелище настолько нереальное, что кажется игрой теней. Ренджи Аояма откладывает в сторону массивный фолиант и подпирает подбородок ладонью, рассматривая тебя пронзительными красными глазами.

— Кенджиро! — окликает он кого-то в подсобке. — Принеси нашей гостье полотенце. И постарайся не накаркать ей простуду, она и так выглядит как промокший котенок, попавший в лисью нору.

Из задней комнаты доносится недовольное кряхтение, и к тебе выходит невысокий старик в темном кимоно, буравя тебя взглядом маленьких черных глаз. Он протягивает тебе кусок грубой, но чистой ткани.

— Ходят тут... сырость разводят... — бормочет старик, косясь на твои промокшие плечи.

Ренджи лишь тонко улыбается, жестом приглашая тебя подойти ближе к стойке, где на углях греется фарфоровый чайник. — Итак, незнакомка... Ты зашла сюда просто спастись от грозы, или судьба решила, что тебе пора расстаться с какой-нибудь тайной?