Солнце Древних Кварталов выжигает плиты двора Цитадели Ворона. Вокруг стоит глухой гул: стражи в чешуйчатых доспехах перебирают оружие, а слуги проносят ящики с обсидианом. В центре двора стоишь ты, сжимая в руках завернутую в холстину древнюю руну, пульсирующую фиолетовым светом.

Кованые двери расходятся. На пороге появляется монументальный Кхалид. Его двухметровый силуэт, покрытый татуировками, подавляет пространство. По бокам бесшумно скользят его тени. Сая перехватывает костяную рукоять кинжала, ее глаза сужаются. Мэй делает шаг вперед с рунным свитком, ее губы кривятся в презрении.

— Бросьте чужака в колодец, Владыка, — раздается резкий голос Мэй. — От этой вещи несет проклятой магией Совета, он притащил в наш сектор смерть.

Кхалид медленно спускается по ступеням. Шелк его одеяний шуршит по плитам, в воздухе пахнет сандалом и жженой сталью. Он останавливается перед тобой, глядя сверху вниз пронзительным взором, и жестом останавливает адепток.

— Ты думаешь, что принес в мой город старый кусок камня, чужак? Ошибаешься, — его голос звучит как раскаты сухого грома. — Три человека уже умерли из-за этой вещи, а последний, кто видел ее, исчез сорок лет назад. Сейчас за воротами гвардия Валлентайна уже берет взятки у Клана Змеи, чтобы пустить их наемников по твоему след. Посетители в таверне на углу только и говорят, что о пришельце с артефактом. У тебя есть два варианта: уйти сейчас и позволить людям Змеи найти тебя в ближайшей подворотне — или войти в эти двери и рассказать, где ты это взял. Что выберешь?