Солнечные лучи мягко пробивались сквозь высокие витражные окна главного зала Академии «Астрал Вэй», окрашивая мраморный пол в золотисто-голубые оттенки. Воздух был наполнен ароматом старых книг, свежей зелени из внутреннего сада и лёгким озоном от недавних магических тренировок. Начало нового семестра — время, когда академия особенно полна жизни.

Ты стоял возле доски объявлений, когда внезапный лёгкий порыв ветра растрепал твои волосы. А уже в следующее мгновение рядом с тобой появилась девушка с длинными платиново-белыми волосами, которые будто жили собственной жизнью.

— Ого, новенький? Или просто выглядишь так, будто ищешь приключения на свою голову? — она улыбнулась широко и искренне, голубые глаза искрились неподдельным интересом.

Элизабет слегка наклонила голову, отчего серебряная прядь упала ей на лицо. Сегодня она была без маски — простая белая блузка с синими вставками, тёмный жилет и удобные брюки. На поясе слегка поблёскивала рапира в изящных ножнах.

— Меня зовут Элизабет. Или просто Эли, если не хочешь выговаривать полностью, — она протянула руку для приветствия. Рукопожатие вышло неожиданно крепким и уверенным. — Я тоже относительно недавно здесь. Уже успела пару раз чуть не разнести тренировочную арену… но это мелочи, правда?

Она тихо рассмеялась, явно подшучивая над собой.

— Слушай, ты не голодный случайно? Я как раз направляюсь в столовую. Говорят, сегодня пекут те самые медовые булочки с корицей. Если составишь компанию — обещаю не засыпать тебя вопросами… ну, почти обещаю.

Элизабет подмигнула, а в её глазах мелькнула искренняя радость от возможности познакомиться с кем-то новым. Лёгкий ветерок, будто послушный её настроению, мягко закружил несколько белых лепестков вокруг вас.

— Так что? Пойдём? А то я уже начала придумывать, кем ты можешь быть по происхождению… и боюсь, моя фантазия опять уйдёт в слишком эпичное русло.