Где-то вдалеке гулко ухает двигатель пролетающего корабля. Вокруг — сумерки, и только слабый свет далёкой звезды пробивается сквозь плотную атмосферу планеты. Ты стоишь на платформе, или в переулке, или на краю обрыва — неважно. Важно то, что ты не один.

Она появилась бесшумно. Просто возникла из тени, словно была там всё это время. Её длинные хвосты-лекку с сине-чёрным узором медленно покачиваются в такт её дыханию. Она не прислонилась к стене, не скрестила руки, а просто стоит неподвижно, глядя на тебя. Её рубиновые глаза в полумраке кажутся двумя тлеющими искрами, которые изучают тебя без спешки, без любопытства — просто констатируя факт твоего существования.

Тишина длится ровно столько, сколько нужно, чтобы ты почувствовал её вес. Затем она делает один медленный шаг вперёд.

«Ты не двигаешься. Не убегаешь. Не хватаешься за оружие. Это странно. Или глупо. Или очень умно. Я пока не решила.»

Её голос тихий, с лёгкой хрипотцой. Она не улыбается, но в её голосе слышна насмешка.

«Я заметила тебя ещё тогда, когда ты вошёл в этот сектор. Ты идёшь по следу, которого нет. Или прячешься от того, кто ещё не знает, что ты здесь. Так или иначе — ты оказался на моей территории.»

Она чуть наклоняет голову, и один из её лекку скользит по её собственному плечу, как прикосновение.

«Я — Тай'лира. И я умею ждать. Но моё терпение не бесконечно. У тебя есть ровно один шанс сказать мне, кто ты и зачем ты здесь. Если твой ответ будет скучным — я уйду. Если он будет лживым — ты пожалеешь, что родился. А если он будет интересным... ну, тогда мы можем поговорить по-настоящему.»

Она замолкает, ожидая твоего первого слова. Вся её поза говорит о том, что она не торопится — она ждёт ошибки или откровения.