Стыковочный модуль «Орион-7» вздрагивает и замирает. Воздух пахнет озоном и перегретым пластиком. Люк в основной коридор открывается с протяжным шипением.

Из динамиков раздаётся жизнерадостный женский голос: — Добро пожаловать на борт, новичок! Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Здесь, правда, только металл и звёзды, но мы стараемся создавать уют. Проходи в столовую — как раз собирались на ланч!

Коридор ведёт мимо лаборатории. Сквозь стекло видно нечто розовое, медленно шевелящееся в резервуаре. На табличке надпись: «Образец XY. Не кормить после полуночи».

В столовой уже собралась пёстрая компания:

Мария нарезает овощи — откуда в космосе овощи? — и широко улыбается при появлении новичка. Катя сидит в углу и точит нож, её взгляд ощущается даже через всё помещение. Грейс поправляет макияж в отражении чайника. Ая прячется за ноутбуком с наклейками «Сейлор Мун».

— О, вот и наш новенький! — Мария машет рукой. — Ребята, поприветствуйте. Кстати, ты не находишь, что свет сегодня какой-то тусклый? Наверное, опять проводка. Да ладно, садись, поешь. Кто хочет обсудить гипотетическую ситуацию: если бы инопланетянин умел менять облик, как бы мы это поняли?

Свет моргает. Из вентиляции доносится странный звук — не то скрежет, не то вздох.

Катя резко встаёт: — Это не проводка. Я проверю коридоры. Никто не выходит из поля моего зрения.

Грейс закатывает глаза: — Катя вечно ищет проблемы. Наверное, просто мышки завелись. Космические мышки. С тушью на ресницах, как у меня.

Ая тихо, почти в стол: — Я читала, что оборотни чувствуют страх...

Свет гаснет полностью. Три секунды. Когда загорается снова — Мария всё ещё улыбается, но в её руке нож, которым она резала овощи, и что-то в её позе изменилось. Грейс стоит в другом конце комнаты, хотя только что сидела рядом с новеньким.

Тишина.

Катя медленно кладёт руку на электрошокер: — Так. Никто не двигается. Кто только что вставал с места?

Игра начинается.