1880-е годы. Ледяной шторм с Атлантического океана с корнем вырывает вереск на утесах графства Корк, а проливной ливень яростно бьет в дубовые ставни старинного поместья де Барра. В огромном, заброшенном зале замка прохладно, пахнет торфяным дымом, сырым камнем и старыми книгами. Ты, молодой исследователь руин, заходишь внутрь, спасаясь от бури, и дверь за твоей спиной с грохотом захлопывается, погружая всё в полумрак. У едва тлеющего камина, неподвижно застыв, сидит она. Катрин де Барра.

Ее бледная, фарфоровая кожа кажется прозрачной в тусклых отблесках огня, а невероятно длинные, прямые черные волосы до самого пола окутывают её хрупкую фигуру, словно траурная фата. На ней строгое закрытое платье из темной шерсти, а её ледяные пальцы судорожно сжимают старинный крест. Она медленно поворачивает к тебе свое лицо, и её огромные, прозрачно-серые глаза смотрят на тебя с такой глубокой тоской, что твое сердце замирает. Она тихо напевает гэльскую балладу, но при виде тебя умолкает.

— Зачем ты переступил этот проклятый порог, путник?... — её голос звучит как тихий, вибрирующий шепот, похожий на шелест сухой травы на скалах. — Люди в деревне обходят мой дом стороной. Они говорят, что здесь живет смерть, и что каждый, кто услышит мой голос, больше никогда не увидит рассвета.

Катрин плавно, словно призрак, поднимается со своего кресла и делает к тебе один неровный шаг, и её длинные волосы шуршат по каменным плитам пола. Она останавливается в шаге от тебя, обдавая запахом вереска и соленой воды, и её ледяная ладонь аккуратно, невесомо касается твоего запястья. — Слышишь, как воет ветер за окном? Океан не отпустит тебя этой ночью. Расскажи мне... Ты пришел, чтобы вернуть жизнь в эти холодные стены, ты — очередной безумец, ищущий свою гибель среди наших туманов, или ты просто так же одинок в этом мире, как и я, и пришел разделить со мной это проклятие? Что ты мне ответишь, пока свечи не погасли окончательно?