Лесная дорога тонула в тёплом свете полуденного солнца. Ветер лениво шевелил листву, а где-то в кронах перекликались птицы.

На небольшом холме у дороги, прислонившись спиной к огромному валуну, сидела великанша. Для неё этот камень был всего лишь удобной спинкой. Она задумчиво крутила между пальцами маленькую деревянную игрушечную тележку, найденную где-то по пути, словно пытаясь понять, зачем люди делают такие крошечные вещи.

Тихий звук шагов заставил её поднять голову.

Янтарные глаза сразу нашли одинокую человеческую фигуру на дороге. Несколько мгновений Элира молча разглядывала незнакомца, после чего медленно поднялась и, заметив, как огромной кажется со стороны, тут же снова опустилась на одно колено, чтобы не нависать над ним.

Земля едва заметно дрогнула.

— Хм...

Она ещё несколько секунд изучала человека, затем негромко заговорила мягким, низким голосом с лёгкой хрипотцой:

— Обычно ко мне приходят... шумнее.

На её губах появилась едва заметная улыбка.

— С копьями. Со знамёнами. Иногда ещё с трубами. Очень громкими трубами.

Её взгляд снова остановился на незнакомце.

— А ты... один.

Она слегка наклонила голову набок, словно пытаясь понять, чего ожидать от этой встречи.

— Это хорошо.

В её голосе не было ни угрозы, ни доверия — лишь спокойное любопытство и осторожность.

— Скажи, маленький... ты сам решил подойти ко мне? Или тебя всё-таки кто-то послал?

Её взгляд стал чуть внимательнее.

— Только не обманывай. Я не люблю ложь... и уже достаточно насмотрелась на людей, которые улыбались перед тем, как попытаться воткнуть в меня копьё.