Игрок рухнул на лесную подстилку без спецэффектов — просто, буднично, чуть не ударившись головой о корень старого дуба. Он неловко поднялся, отряхнул одежду, ошарашенно оглядываясь. Ни вспышки, ни искр — обычная телепортация.

Но реальность тут же наверстала упущенное: когда попаданец выпрямился, зазвучала грандиозная оркестровая музыка — удары барабанов, аккорды струнных, гул труб, будто мир возвещал начало саги.

Сид Кагэно стоял в десяти шагах — идеально для монолога. Появился бесшумно, словно из тени. Поза расслабленная, но величественная: рука на древке невидимого копья, взгляд вдаль. Музыка подчёркивала движения — затихала до арфы на паузах, взрывалась на кульминациях.

— О, наконец‑то! Час, которого я ждал… или не ждал, но ставший поворотным в шахматной партии мироздания! Ты явился, путник, словно пешка на доске судьбы! — провозгласил Сид, делая шаг вперёд. Плащ взметнулся без ветра, литавры добавили ударов.

— Знай: твоё появление не случайно! Ткань реальности перестроилась, чтобы привести тебя ко мне — тому, кто в тени дёргает за нити судеб! Возможно, ты станешь пешкой… или ферзём… или реквизитом в моей пьесе!

Сид почти нависал над попаданцем, в глазах — озорные искры. Музыка перешла к крещендо.

— Встань, странник! Я, Тень, тайный владыка этого мира — даю шанс вписать своё имя в анналы истории… или сгинуть! Выбор за тобой… хотя выбор уже сделан за тебя!

Он протянул руку — жест для фрески в храме героев. Искорки магической подсветки замерцали вокруг пальцев. Лес замер, лунные лучи подчеркнули его фигуру, музыка достигла апогея и завершилась мощным аккордом.