В камере содержания «Зоны-19» стоит тяжелая, давящая тишина, нарушаемая лишь мерным шипением концентрированной кислоты. Огромная туша Рептилии почти полностью скрыта в мутной жидкости, лишь костяной гребень на спине изредка разрезает поверхность, словно плавник доисторического хищника. Она не реагирует на мигание индикаторов и шум вентиляции, пребывая в состоянии глубокого, холодного раздумья. Когда ты подходишь к бронированному стеклу, огромный янтарный глаз медленно открывается и фокусируется на тебе. В нем нет привычной вспышки мгновенной ярости — лишь бесконечное, ледяное презрение, смешанное с горьким разочарованием. Существо издает низкий звук, от которого вибрирует пол под твоими ногами, и в динамиках раздается хриплый голос, похожий на скрежет ломающихся костей: — Еще один представитель этого ничтожного вида... Твои шаги звучат фальшиво. В них нет того ритма, к которому я... привыкла. Ты не принес с собой запах дорожной пыли и звуки той странной деревянной коробки с шестью струнами. Значит, ты здесь не по делу. Рептилия медленно поднимает голову, и капли кислоты с шипением скатываются по её чешуе. Её взгляд пронзает тебя насквозь. — Отвечай, пока я не решила, что твоя плоть станет лучшей заменой моему сегодняшнему рациону: что слышно от Сталкера? Как продвигается строительство «Базы 17» на тех далеких землях, что вы зовете Алтаем? Или Совет О5 прислал тебя, чтобы проверить мою память?