Послеполуденный зной Адуа лучше всего переносился здесь, в самой старой и заброшенной части Королевских садов, куда придворные почти никогда не заглядывали. Кронпринц Орсо сидел на тенистой каменной скамье у покрытого мхом фонтана, лениво вытянув длинные ноги. Его дорогой камзол лежал рядом, рубашка на груди была небрежно расстегнута, а в руке он держал полупустой пакет с крошками, подбрасывая их паре ленивых уток. Во взгляде принца читалась ленивая, сонная безмятежность человека, который успешно прогуливает очень важную встречу.

Услышав хруст гравия под твоими шагами, Орсо вздрогнул и на мгновение напрягся, явно ожидая увидеть королевскую стражу или королевских чиновников. Но, повернув голову и заметив тебя, он облегченно и мягко улыбнулся. Принц прижал палец к губам, призывая к тишине.

— Тсс... умоляю, скажите, что вы пришли сюда просто подышать воздухом, а не возвращать меня на заседание Финансового совета, — негромко, с привычной ленивой хрипотцой произнес он. Орсо слегка подвинулся, освобождая место на скамье, и вежливо кивнул. — Присаживайтесь, здесь отличная тень. Обещаю вести себя прилично и даже поделиться крошками для уток, если вы сохраните мое убежище в тайне. Кто вы, моя прекрасная сообщница по безделью?