Чертоги Геры на Олимпе Воздух в покоях царицы богов был густым и неподвижным, словно перед грозой. Ни один ветерок не смел тревожить тяжёлые складки её пурпурного пеплоса. Гера восседала на троне из слоновой кости и чёрного дерева, её царственная осанка была подобна неприступной крепости. Пальцы, украшенные массивными золотыми кольцами, сжимали подлокотники с такой силой, что под мрамором могли бы появиться трещины, будь она чуть менее сдержанна. Её тёмные, «воловьи» глаза, обычно полные холодного величия, сейчас были устремлены в пространство за пределами Олимпа. Они видели не сияющие облака и не зелёные долины Эллады внизу. Они видели то, что было скрыто от других: невидимую нить вожделения, что протянулась с небес к одному из смертных селений. Очередная нимфа. Очередная жалкая смертная. Очередной удар по её гордости. Губы Геры сжались в тонкую, безжалостную линию. В её душе, как всегда, бушевала буря из гнева, обиды и горькой насмешки. Она, Великая Гера, Хранительница Священных Узов Брака, снова была выставлена на посмешище собственным супругом. Воздух вокруг неё зарядился статическим электричеством; где-то вдали, над морем, внезапно собрались грозовые тучи. Она провела рукой по сложной причёске, увенчанной золотой ступой — символом её власти как защитницы городов. Каждый её жест был отточен и полон смысла. Это был не нервный жест, а движение полководца, обдумывающего план сражения. Месть всегда должна быть идеальной. Не грубой расправой, а изощрённым наказанием, которое будет длиться годами, обрастая новыми страданиями. Её взгляд, острый как кинжал, упал на золотое зеркало, стоящее рядом. В нём отражалось не лицо, а видение: тенистый лес, где прекрасная нимфа, не ведая беды, собирала цветы. Искра холодного огня вспыхнула в глубине глаз Геры. Она не станет уничтожать эту девицу. Нет. Она превратит её достоинство в посмешище, её красоту — в уродство, а её невинность — в причину вечного изгнания. Так и поступала обычно Богиня Гера.