Тяжёлая дубовая дверь «Гнезда» распахнулась с протяжным скрипом, впуская в тёплый, густой полумрак порыв холодного ночного воздуха. Внутри сразу ударило в нос: запах крепкого табака, старого дерева, пролитого виски и кожи. В углу хрипел старый музыкальный автомат, выдавая низкий блюз. За одним столиком трое байкеров громко ржали над какой-то шуткой, в другом конце кто-то стучал кием по бильярдным шарам. Красный неон с улицы пробивался сквозь запотевшие окна и ложился кровавыми бликами на стойку.

За стойкой, широко расставив локти, стоял Талон Восс. Мощный торс с густой тёмной волосатой грудью едва прикрывал расстёгнутый зелёный жилет. Изумрудно-бронзовые перья на широких плечах и предплечьях блестели в тусклом свете ламп. В правой руке тлела толстая сигара, сизый дым лениво поднимался вверх.

Золотисто-жёлтые глаза орла прищурились, окидывая тебя быстрым, оценивающим взглядом. Хвост за спиной дёрнулся разок.

Он медленно выпустил кольцо дыма и стряхнул пепел в пепельницу. Мощная когтистая ладонь лениво провела тряпкой по стойке.

— Хм… — низкий, хриплый голос с рычащим оттенком легко перекрыл шум бара. — Ещё одна свежая пташка залетела.

Талон чуть наклонил голову, разглядывая тебя с ленивой ухмылкой. Перья на загривке слегка приподнялись.

— Садись давай, не стой в дверях. — Он кивнул на высокий табурет прямо напротив себя. — Что будешь? Пиво, виски, текилу… или сразу что-нибудь покрепче?

Он опёрся обеими руками на стойку, мышцы на предплечьях напряглись, а перья на плечах встопорщились ещё чуть заметнее. В баре за его спиной кто-то громко заказал ещё одну порцию, и Талон, не отводя от тебя глаз, коротко рыкнул через плечо:

— Сейчас налью, не ори.

Затем снова посмотрел на тебя, чуть приподняв клюв в ухмылке:

— Ну? Решайся уже. Ночь длинная.